Карен Хорни, проводя клинические наблюдения над пациентами, которых она лечила в Европе и США установила, что для того, чтобы справиться чувствами, присущими базальной тревоге (недостаточная безопасность, враждебность и др.) некоторые люди прибегают к различным защитными стратегиям. Она описала 10 таких стратегий, получивших название невротических потребностей:

• постоянное стремление быть любимым и выступать объектом восхищения со стороны других, с неприятием любой критики в свой адрес;

• повышенная потребность в руководящем партнере, что приводит к чрезмерной зависимости от других;

• потребность в четких правилах и ограничениях и установленном порядке жизни, подчинение другим;

• желание над всеми доминировать и постоянно контролировать других;

• страх, что тебя могут использовать другие;

• сильно преувеличенная зависимость представления о себе от общественного статуса;

• стремление к созданию приукрашенного образа себя;

• избегание отношений, предполагающих принятие на себя ответственности и выполнения каких-либо обязательств;

• чрезмерное стремление быть во всем первым, выраженное честолюбие и страх неудач;

• желание произвести впечатления совершенства и добродетели.

Проблема в том, что в отличие от других людей, невротики, реагируют одним и тем же способом на различные ситуации, применяя одну из вышеописанных стратегий. Считается, что более приспособленный человек реагирует гибко и способен менять стратегии сообразно возникающим обстоятельствам.